E se il bambino che hai amato, cresciuto e coccolato non fosse davvero tuo? Questo scenario, degno di un film drammatico, è tuttavia molto reale. Errori commessi nei reparti di maternità hanno portato alcune famiglie a scoprire, a volte dopo decenni, che i loro bambini erano stati scambiati alla nascita. Ma come sono possibili situazioni del genere? E soprattutto, come vengono scoperte?
Che cos’è uno scambio di neonati alla nascita?
Uno scambio di neonati è un neonato che viene involontariamente o intenzionalmente confuso con un altro bambino e quindi consegnato ai genitori sbagliati. Lo scambio può avvenire in sala parto, in nursery o anche quando il bambino viene portato a casa. Questi scambi erano relativamente comuni tra gli anni ’50 e ’80 a causa di vari fattori.
Come può avvenire uno scambio di neonati?
Oggi gli scambi di neonati sono rari, ma possono verificarsi per una serie di motivi:
- Stanchezza o sovraccarico del personale (periodi di picco delle nascite).
- Errore di identificazione (braccialetti scambiati, scrittura illeggibile, mancanza di doppio controllo).
- Cattiva gestione delle cartelle cliniche
- Mancanza di formazione o di protocolli di monitoraggio rigorosi (strutture obsolete o con risorse insufficienti)
Un esempio famoso in Francia è quello di Sophie Serrano, avvenuto nel 1994 nel reparto maternità di Cannes. Due bambini, nati a un giorno di distanza l’uno dall’altro e affetti da ittero, furono messi nella stessa incubatrice.
Un’assistente infermieristica “fragile e alcolizzata cronica” scambiò i bambini. All’epoca, i braccialetti identificativi erano meno affidabili, venivano applicati alla caviglia e talvolta andavano persi.
Come si scopre uno scambio di neonati alla nascita?
Uno scambio di neonati può passare inosservato per anni, fino a quando non sorge un dubbio che stravolge tutto. I genitori possono essere allertati da differenze nei tratti fisici, da una malattia che non corrisponde alla storia familiare o da voci in famiglia.
Gli stessi bambini possono sentirsi diversi dagli altri membri della famiglia. Questi fattori possono far sorgere sospetti di adulterio, prima di essere smentiti dal test del DNA.
Il test del DNA è il modo più affidabile per stabilire la parentela. Esso analizza:
- L’aplogruppo paterno (cromosoma Y): trasmesso da padre in figlio, traccia la linea paterna diretta (può essere effettuato da un uomo della linea paterna).
- L’aplogruppo materno (DNA mitocondriale): trasmesso dalla madre a tutti i suoi figli, traccia la linea materna diretta.
- DNA autosomico (atDNA): esamina le 22 coppie di cromosomi non sessuali ereditati da entrambi i genitori per identificare le corrispondenze e stimare le origini etniche.
Nel 2024, due donne di 55 anni hanno scoperto le loro vere famiglie grazie a un semplice test genealogico del DNA.
Inoltre, laboratori genealogici come MyHeritage DNA, Living DNA e FamilyTree DNA non solo ti permettono di scoprire le tue origini, ma anche di trovare i tuoi parenti viventi.
Uno shock identitario: le conseguenze per genitori e figli
La scoperta di uno scambio di neonati anni dopo la nascita provoca un trauma profondo sia al bambino che ai genitori, che si manifesta con:
- Disturbi dell’attaccamento
- Sensazione di tradimento o perdita
- Confusione identitaria
- Senso di colpa
- Perdita di serenità
- Perdita del legame affettivo
Di fronte a una tragedia del genere, il bisogno di parlare, anche timidamente, può aiutare a liberarsi. Gli psicologi specializzati in traumi familiari possono offrire un sostegno.
Rivolgersi a gruppi di sostegno può anche aiutare a rompere l’isolamento attraverso la condivisione delle esperienze. Mantenere una routine, prestare attenzione gli uni agli altri e rispettare le emozioni di tutti i membri della famiglia sono altri elementi fondamentali per superare questa prova.
Ricorsi legali e possibili risarcimenti
In Francia, le famiglie possono intraprendere un’azione legale per danni morali, danni relativi all’accertamento della filiazione o responsabilità medica.
Possono innanzitutto tentare una conciliazione con l’istituzione sanitaria. In caso di fallimento, è possibile rivolgersi alla Commissione di conciliazione e indennizzo (CCI) per gli incidenti medici. Questa esamina i fatti, determina le responsabilità e propone un risarcimento.
Il risarcimento copre il danno patrimoniale (spese, perdita di reddito) e il danno non patrimoniale (sofferenza fisica e psicologica, perdita di affetto, difficoltà a costruire una vita “normale”).
Le famiglie possono ottenere risarcimenti significativi, come i 2 milioni di euro assegnati nel caso Serrano nel 2015. Il termine di prescrizione per avviare un procedimento legale è generalmente di 10 anni dal raggiungimento della maggiore età da parte del minore o dalla scoperta dei fatti.
Prevenire l’irreparabile: misure attuali nei reparti di maternità
I moderni reparti di maternità hanno rafforzato le misure di sicurezza per impedire lo scambio dei neonati:
- Rapida registrazione delle nascite
- Braccialetti identificativi controllati da un genitore e applicati alla caviglia del bambino alla nascita. Contengono informazioni sull’identità del bambino e della madre.
- Controlli multipli dell’identità in ogni fase chiave (ricovero, assistenza, dimissione), con il coinvolgimento del personale e dei genitori.
- Il contatto pelle a pelle e la permanenza in camera 24 ore su 24 creano un legame immediato e continuo tra la madre e il neonato.
- Codici a barre o codici QR unici per ogni coppia madre-bambino.
- Impronte o foto dei neonati alla nascita.
- Formazione del personale in materia di sicurezza neonatale e vigilanza continua.
Alcuni reparti di maternità vanno ancora oltre con sistemi di videosorveglianza o geolocalizzazione delle culle per garantire la completa tracciabilità.
Conclusione
Sebbene oggi siano rari, i casi di bambini scambiati alla nascita rimangono devastanti. Fortunatamente, i progressi nei test genealogici del DNA stanno aiutando a scoprire molti casi, a volte anche dopo decenni. La medicina e il sistema giudiziario offrono ora strumenti per aiutare le famiglie a trovare una qualche forma di chiusura. Nei reparti di maternità, le misure di prevenzione sono in costante miglioramento per evitare tali tragedie.